Ce livre a été conçu et porté par Jean-Jacques Gueguen président de l’AFGC-OI – antenne de l’Association Française de Génie Civil créée en 2009 à La Réunion : « Ce livre décrit, à travers quelques exemples, les réponses techniques retenues face à des problématiques complexes de franchissement d’obstacles naturels, nombreux à La Réunion. Nous avons néanmoins souhaité évoquer quelques témoignages du passé et en particulier l’épopée du chemin de fer qui nécessita entre 1878 et 1882 la construction de 55 ouvrages d’art dont six tunnels d’un linéaire de 12 km. »

Le succès rencontré par ce livre auprès des professionnels du secteur du Génie Civil et même au-delà, a incité la Région Réunion et l’AFGC-OI à le rééditer en 2020 et 2025, enrichi de nouveaux ouvrages d’art.